Gent is niet alleen de stad uit mijn studententijd. Jaren na mijn afstuderen verbleven Douwke en ik er een jaar in het universitair ziekenhuis.
Nadat we haar voor de laatste keer naar huis brachten, wenste ik er nooit meer terug te komen.
Maar het leven neemt soms rare wendingen. Zo trok ik met Rienske, die er meewerkte aan een filmfestival, afgelopen week terug naar Gent.
Tot mijn verwondering stuurde de GPS mij recht naar mijn oude studentenbuurt. Hij voerde me over de Rozemarijnbrug naar de Papegaaistraat en liet me via het Casinoplein en Marialand richting Sint Michielskerk rijden. Hoewel de verlaten faculteit er verwaarloosd bijlag en mijn oud kot er al even ‘deerlijk’ uitzag, voelde ik me opgelaten om terug te zijn in mijn vertrouwde studentenbuurt. Omdat mijn GPS niet op de hoogte was van de recentere verkeersaanpassingen in de Gentse binnenstad, bleef ik maar rondjes rijden … telkens opnieuw langs het Casinoplein, Marialand, de Hoogstraat … tot ik me overgaf aan mijn herinneringen, uitstapte en foto’s nam.
Terwijl Rienske haar shift draaide, slenterde ik door de vertrouwde straten. En ondanks de pijnlijke herinneringen aan ons jaar in het UZ Gent, moet ik toegeven dat de stad erg vriendelijk aanvoelt. Er heerst nog steeds studentikoze chaos. In de buurt rond het Casinoplein zijn opvallend veel huizen ‘onbewoonbaar’ verklaard, andere huizen zijn dan weer prachtig gerenoveerd. De verkeersvrije binnenstad bruist van leven en de winkelstraten bieden meer dan de klassieke ketenwinkels. Ik betrapte me er zelfs op dat ik Rienske probeerde te overtuigen in Gent te gaan studeren …
Back to the future
Mijn bezoek aan Gent bracht me nog verder terug in de tijd. Ik liet het Casinoplein en mijn herinneringen aan de jaren ’90 achter me en wandelde naar de winkelstraten waar ik me aan de kledingstijl te zien plots in de jaren ’80 bevond. Bloezen met ruches en pofmouwen in pastelkleuren, baggy trousers, ouderwetse LP’s … Binnenkort dragen we allemaal aerobic outfits, lopen we met een walkman rond en is de oorlog met Rusland terug koud.
Reactie plaatsen
Reacties